US-Fußball: MLS startet in die Play-Offs

MetroStars müssen um Matthäus bangen

New York - Für Lothar Matthäus und seine New York/New Jersey MetroStars wird es in der US-Profiliga MLS langsam ernst. Die Playoffs der besten acht Teams der Vorrunde beginnen am Wochenende, und der Fußball-Rekord-Nationalspieler steht nun in jeder Runde des K.o.-Systems vor dem Scheideweg.

Geht angeschlagen in die Play-Offs: Lothar Matthäus.

Entweder eine Runde weiterkommen, oder das nicht ganz störungsfrei verlaufende US-Engagement des 39-Jährigen ist abrupt beendet. Doch im ersten Playoff-Heimspiel gegen Dallas Burn ist der Einsatz des Franken wegen einer Oberschenkelzerrung stark gefährdet.

"Mannschaft kann jeden erstetzen"

Matthäus gibt sich auf Grund der Siegesserie im Spätsommer dennoch optimistisch. Schließlich haben seine Mannschaftskollegen bereits ohne ihn gut gepunktet, als er bei der Euro 2000 im Einsatz war oder anschließend angeschlagen fehlte. "Ich hoffe, dass die Mannschaft die Erfolge, die sie bisher gehabt hat, auch vom Kopf her verkraftet. Man hat gesehen, dass die Mannschaft eigentlich jeden Spieler ersetzen kann", sagt "Loddar" daher.

Bis zum Jahresende in New York

Doch auch bei einem Aus will der Libero nicht sofort seine Koffer packen und umgehend zurückkehren nach Deutschland. "Auf jeden Fall behalten Maren und ich unsere Wohnung in New York bis zum Jahresende", hatte Matthäus jüngst erklärt. Seine Freundin Maren Müller-Wohlfahrt absolviert derzeit noch einen Kurs an der Strassberg-Schauspielschule, die Abschluss-Prüfung ist für Januar terminiert.

Kansas City und Chicago als Favoriten